O maratonista Vanderlei Cordeiro de Lima, medalhista de bronze e protagonista do momento mais memorável dos Jogos Olímpicos de Atenas, é mutuário da Cohapar. Em julho de 1991, ele assumiu o financiamento de uma moradia em Cruzeiro do Oeste. Vanderlei morou por algum tempo na casa mas, devido a compromissos profissionais, mudou-se para Maringá, onde vive até hoje. Mas Vanderlei mantém raízes em Cruzeiro do Oeste, na casa construída pela Cohapar – lá vivem sua esposa, Cleonice, e as duas filhas do casal, Carol e Tainá. Vanderlei é um dos atletas mais comentados hoje em todo o mundo, graças a desempenho e sua coragem durante a maratona das Olimpíadas de Atenas. Já nos quilômetros finais da prova, Vanderlei, que liderava, foi atacado pelo irlandês Cornelius Horan. Apesar do susto e da quebra de concentração, o atleta levantou-se e continuou na prova, conquistando a medalha de bronze. A atitude de Vanderlei mereceu homenagens em todo o mundo. Além do bronze pela terceira colocação na maratona, ele recebeu do Comitê Olímpico Internacional a medalha especial Barão Pierre de Coubertin (assim chamada em homenagem ao criador do jogos na era moderna), por seu espírito esportivo e fair play. O maratonista também irá receber a Comenda Pinhão de Diamante das mãos do governador Roberto Requião. Vanderlei teve uma vida muita difícil. Até os sete anos, estudava e trabalhava na agricultura para ajudar na renda da família. Nos fins de semana, jogava bola com os amigos. E foi num desses jogos que um de seus professores notou que ele corria muito, sempre chegava antes que os colegas na bola. Foi daí que surgiu o convite para um teste de atletismo. Trabalhando como bóia-fria até os quinze anos, Vanderlei treinava nos campos da lavoura. Graças ao incentivo de seu treinador e a sua perseverança, ele se destacou e tornou-se um atleta profissional – hoje é um dos melhores corredores da maratona em todo o mundo. Como as parcelas vêm sendo pagas religiosamente, já no fim deste mês Vanderlei receberá o certificado de quitação de seu imóvel.